> « Nous sommes des pécheurs... Chaque jour nous te décevons… Nous sommes indignes de nous approcher de toi… »

Nous disons parfois cela dans nos prières individuelles ou en Église. Mais si un tel langage était incomplet, voire carrément faux?

Oui, il y a de la place pour une tristesse réelle vis-à-vis de notre péché, et il faut des moments où nous les confessons, individuellement et en tant qu’Église. Cependant, veillons à ce que notre manière de nous exprimer rende justice à la manière dont la Bible présente notre statut de chrétiens.

Deux vérités bibliques devraient refaçonner…

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Sommes-nous toujours pécheurs? Plaidoyer pour un langage plus juste

> « Nous sommes des pécheurs... Chaque jour nous te décevons… Nous sommes indignes de nous approcher de toi… »

Nous disons parfois cela dans nos prières individuelles ou en Église. Mais si un tel langage était incomplet, voire carrément faux?

Oui, il y a de la place pour une tristesse réelle vis-à-vis de notre péché, et il faut des moments où nous les confessons, individuellement et en tant qu’Église. Cependant, veillons à ce que notre manière de nous exprimer rende justice à la manière dont la Bible présente notre statut de chrétiens.

Deux vérités bibliques devraient refaçonner notre langage:

1. Nous sommes justifiés en Christ,
2. Notre statut a changé.

 1. Nous sommes justifiés en Christ

Nous avons été « justifiés par la foi » (Rm 5.1), grâce à Jésus. C’est le merveilleux échange qui est rendu possible grâce à la vie, la mort, et la résurrection de Jésus:

 Jésus a pris sur lui la condamnation de notre péché, à la croix. Le jugement que nous devions subir est tombé sur lui (Rm 3.25; 2Co 5.21).
 Jésus nous recouvre de sa justice, de sa perfection, de toutes ses bonnes œuvres (cf. Ph 3.9; 2Co 5.21).

Pour l’illustrer: notre casier judiciaire qui était rempli de tous nos péchés a été entièrement vidé, grâce à la croix. Dieu nous pardonne en Jésus. Mais plus que cela, ce « casier judiciaire » est rempli de toutes les bonnes œuvres de Jésus, car nous sommes en lui.

Cela veut dire que Dieu prend réellement plaisir en nous. Oui, nous continuons à pécher, comme nous allons le voir, mais Dieu nous voit comme étant « saints, sans défaut et sans reproche » (Co 1.22), parce que la justice de Jésus a été mise à notre compte.

C’est l’accomplissement de cette merveilleuse prophétie de Sophonie:

> L’Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi un héros qui sauve. Il fera de toi sa plus grande joie, il gardera le silence dans son amour pour toi, il aura pour toi une triomphante allégresse. – So 3.17

Est-ce que cela ne devrait pas changer notre langage, et y apporter plus d’optimisme et de joie? Nous ne nous approchons pas de Dieu avec la crainte d’être rejetés. Nous ne sommes pas « indignes » de nous approcher de Dieu, car nous sommes réellement unis à Jésus-Christ. Oui, nous sommes « indignes » dans le sens où nous ne le méritons pas, et où nous n’apportons rien qui vient de nous-mêmes pour nous rendre acceptables aux yeux de Dieu. Mais couverts de la justice de Jésus, nous pouvons réellement nous approcher du Dieu qui nous accepte les bras grands ouverts, avec joie.

 2. Notre statut a changé

Romains 6 est clair sur le changement de statut qui s’opère lorsque nous devenons chrétiens: nous ne sommes plus sous le règne du péché, mais sous le règne de Christ. Ce changement de règne implique un changement radical dans notre relation avec le péché.

Voici quelques extraits de Romains 6:

> Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché? – Rm 6.2

> (…) nous savons que notre vieille nature a été crucifiée avec lui, afin que ce corps de péché soit réduit à l’impuissance et que nous ne soyons plus esclaves du péché; car celui qui est mort est quitte du péché. – Rm 6.6-7

> Libérés du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice. – Rm 6.18

Nous sommes morts au péché, nous n’en sommes plus esclaves. Plutôt, nous sommes devenus esclaves de la justice. Il y a eu un changement de maître, lorsque nous sommes devenus chrétiens. (Je vous encourage à méditer tout ce chapitre 6 de Romains pour voir comment Paul décrit ce changement radical de relation avec le péché pour le chrétien.)

Cela a plusieurs implications.

Le péché n’est pas plus fort que nous. Certes, nous ne sommes pas délivrés de la présence du péché (il faudra attendre la gloire à venir pour cela), mais nous sommes réellement délivrés de la puissance du péché. Nous n’en sommes plus esclaves. Nous ne sommes plus obligés de lui obéir. Nous avons, en quelque sorte, les armes nécessaires pour lutter. C’est donc faux de dire: « J’ai toujours été comme ça, je ne peux pas changer. » Non, en Christ, nous pouvons changer, et nous sommes appelés à vivre selon ce que nous sommes: pour la justice, et non plus pour le péché.

Le péché n’est plus ce qui nous définit. Ce n’est pas 50/50 selon Romains 6: comme si nous étions 50% pécheurs, et 50% justes. Non, le changement a été total: nous sommes définitivement morts au péché, et nous sommes entièrement vivants pour la justice. Est-ce que nous sommes encore pécheurs? Oui, dans le sens où nous continuons à pécher. Mais nous ne le sommes pas dans notre statut. Pas dans ce qui nous définit. Pas dans ce que nous sommes réellement, en Christ. Ni dans la manière dont Dieu nous voit, au travers de Christ.

C’est d’ailleurs cela qui nous encourage à ne plus pécher. Le langage du Nouveau Testament est en quelques sortes: « Devenez ce que vous êtes! »

Devenez dans la réalité ce que vous êtes dans votre statut: mettez à mort le péché, et vivez pour la justice. C’est pour cela que notre langage est important: lorsque nous comprenons que le péché n’est plus ce qui nous définit, et qu’il n’a plus de pouvoir sur nous, alors nous sommes réellement motivés à le combattre dans notre quotidien.

 Qu’en est-il des péchés que nous continuons à commettre?

Il est évident que nous continuons à pécher. La parole de Dieu le dit:

> Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est pas en nous. – 1Jn 1.8

Nous ne devenons pas parfaits lorsque nous devenons chrétiens. Nous continuons à lutter avec nos anciennes habitudes. Même si nous sommes libérés de l’esclavage du péché, nous vivons trop souvent encore comme si nous étions toujours tenus d’obéir au péché, et de nous soumettre à lui. Nous ne vivons pas en conséquence de ce que nous sommes.

Il est clair également que nous n’arriverons pas sur cette terre à un stade où nous ne pécherons plus, où nous atteindrons la perfection. Oui, nous sommes appelés à grandir en sainteté jour après jour (c’est ce qu’on appelle la sanctification), mais il faudra attendre la gloire à venir pour être entièrement ressemblants à Jésus, sans défauts et sans tâches dans notre comportement (c’est ce qu’on appelle la glorification).

Cependant, cela ne change rien à notre statut: nous ne sommes plus pécheurs, mais libérés du péché, nés de nouveaux, saints aux yeux de Dieu.

 Les chrétiens sont saints aux yeux de Dieu

Cela colle avec ce que l’on voit dans le reste du Nouveau Testament. Lorsque les apôtres s’adressent aux chrétiens, ils ne s’adressent pas à eux en écrivant « à vous, les pécheurs de Colosses… ». Plutôt, ils s’adressent constamment aux chrétiens en les appelant « saints »:

> …aux saints et fidèles frères en Christ qui sont à Colosses… – Col 1.2

> …à tous les saints en Christ-Jésus qui sont à Philippes… – Ph 1.1

> …aux saints et fidèles en Christ-Jésus qui sont à Éphèse… – Ép 1.1

Car c’est ça que les chrétiens sont: ils sont saints aux yeux de Dieu.

Oui, il est approprié de reconnaître les péchés que nous continuons à commettre. De plus, une conscience générale de nos manquements et du fait que nous nous approchons de Dieu par grâce est un signe de maturité chrétienne. Nous ne voulons pas prendre le péché à la légère, comme s’il n’était pas grave.

Cependant, ne nous arrêtons pas là. N’ayons pas un discours négatif qui ne rend pas honneur à la réalité de ce que nous sommes, et de ce que Dieu a fait pour nous en Christ. Nous sommes saints. Nous sommes justifiés. Nous faisons la joie de notre Dieu: ce Dieu qui nous pardonne et qui nous accepte, par pure grâce.

 Voici 3 prédications pour aller plus loin sur le sujet:

 « Ta relation avec le péché: un changement définitif » (Rm 6.1-14) – Stephen Orange
 « La vraie liberté » (Rm 6.15-23) – Benjamin Eggen
 « Une nouvelle identité en Christ » – James Hely Hutchinson

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Certains pourraient dire que toutes les femmes sont nées avec un don naturel pour prendre soin de précieux petits êtres. Mais malheureusement, je suis née sans l’instinct d’être une mère naturellement fantastique! Heureusement, mon mari Dan est par nature tendre, compatissant et attentionné. Dieu savait ce qu’il faisait!

 Dieu, l’ultime nourricier

Je suis convaincue que la tendresse n’est pas une qualité féminine en soi. C’est une qualité que l’on trouve en Dieu, qui prend soin de nous avec douceur, compassion et patience. En fait, les meilleures mères terrestres sont celles qui reflètent les soins et l’attention dont notre Père céleste…

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La parentalité pour les nuls

Certains pourraient dire que toutes les femmes sont nées avec un don naturel pour prendre soin de précieux petits êtres. Mais malheureusement, je suis née sans l’instinct d’être une mère naturellement fantastique! Heureusement, mon mari Dan est par nature tendre, compatissant et attentionné. Dieu savait ce qu’il faisait!

 Dieu, l’ultime nourricier

Je suis convaincue que la tendresse n’est pas une qualité féminine en soi. C’est une qualité que l’on trouve en Dieu, qui prend soin de nous avec douceur, compassion et patience. En fait, les meilleures mères terrestres sont celles qui reflètent les soins et l’attention dont notre Père céleste est le modèle. Après tout, c’est lui qui « guérit les cœurs brisés et panse leurs blessures » (Ps 147.3). De plus, l’Éternel se compare à une mère qui console et allaite son enfant (Es 66.13; 49.15).

Notre modèle par excellence de parentalité est l’Éternel. Et tout au long de son ministère terrestre, Jésus prend soin de ses disciples et des multitudes comme un parent aimant. Il appelle « mon enfant » des personnes qui ne sont en aucun cas assez jeunes pour être nées de lui (Mc 2.5; 5.24). Il se décrit avant tout comme « doux et humble » (Mt 11.29), et il traite ses disciples comme ses propres enfants en les « instruisant selon la voie qu’ils doivent suivre » (Pr 22.6), de l’immaturité à la maturité, à la lumière de sa connaissance.

 Le problème des livres sur la parentalité

Il y a quelques semaines, j’écoutais un podcast intitulé « Happy Rant » coanimé par le fils de John Piper, le pasteur Barnabas Piper. En réponse à la question « Quel conseil donneriez-vous aux jeunes parents? », il a répondu: « Prenez tous les livres chrétiens populaires sur la parentalité et jetez-les à la poubelle! ».

Selon lui, les chrétiens lisent ces livres et repartent en pensant qu’ils fournissent une formule magique. Suivez tous leurs conseils, et vous êtes assurés d’élever des enfants pieux. Le problème est que cela ne fonctionne pas du tout comme ça. Nous connaissons tous sûrement des chrétiens pieux dont les parents étaient épouvantables. Et nous connaissons des parents qui ont « tout fait correctement » et dont les enfants adultes se sont éloignés de la foi.

Bien que je n’aie pas immédiatement jeté tous mes livres sur l’éducation chrétienne par la fenêtre de mon bureau, le fait est que nous devons nous rappeler la grâce de Dieu. Il est l’auteur du salut. Nous devons rester humbles et dépendants du Seigneur, lui demander chaque jour la sagesse et la force de suivre son exemple et d’aimer nos enfants comme il nous aime. En gardant cela à l’esprit, nous pouvons glaner de la sagesse dans de nombreux livres chrétiens sur l’éducation des enfants. Et nous pouvons partager ces leçons avec les autres. Mais pas de façon mécanique.

 Les enfants: nos premiers disciples

Nos enfants sont nos premiers disciples, que nous soyons mères ou pères, et que nous exercions un ministère professionnel à plein temps ou que nous soyons laïcs. Par conséquent, le but de la discipline est de faire des disciples. Il ne s’agit pas simplement d’obtenir la conformité. Il existe plusieurs méthodes pour amener nos enfants à nous obéir d’une manière extérieure. Mais si nous voulons atteindre leurs cœurs, alors nous devons discipliner nos enfants pour les aider à devenir plus semblables à Jésus.

 Enseignez-leur la grâce

Nous devons offrir à nos enfants la même grâce que celle que nous avons reçue. Cela ne signifie pas que nous ne devons pas appliquer des conséquences en cas de désobéissance. Nous voulons qu’ils comprennent que la discipline n’est pas le contraire de l’amour. C’est une forme d’amour, comme l’indique la discipline que notre Père céleste nous réserve (Hé 12.5-7). Notre objectif est de leur apprendre à rejeter la folie et à marcher dans la sagesse.

 Les enfants ne se prennent pas en charge eux-mêmes

Nous n’avons pas d’enfants qui s’auto-éduquent! Dieu nous les a confiés dans leur forme immature et insensée. Après tout, il existe différents termes dans la Bible pour désigner la folie – certains décrivent le cœur endurci de celui qui refuse de se détourner du péché. Mais un autre terme fait référence au naïf, au simple, à celui qui manque de compréhension et qui a besoin d’être instruit. Cela décrit nos enfants ainsi que la tâche que le Seigneur nous a confiée. Ce n’est pas facile, mais lorsque nous sommes témoins de leur croissance lente et progressive en sagesse, c’est une immense source de joie!

 Une chose à la fois

Si nous critiquons constamment nos enfants sur chaque petite chose mal faite, ils se décourageront rapidement et ne nous écouteront plus. Et nous ferions la même chose si nous avions un patron qui nous corrigeait chaque fois qu’il passait devant notre bureau! Nous devrions plutôt choisir une chose sur laquelle nous concentrer et donner à notre enfant un peu de grâce dans les autres domaines. Je ne dis pas nous lui permettions de désobéir. L’idée est plutôt de lui accorder de la grâce au lieu que de le harceler et de provoquer sa colère.

 N’irritez pas vos enfants

La Bible contient un certain nombre de proverbes et de récits qui donnent des exemples d’éducation, mais cet impératif est l’un des rares qui s’adresse directement aux parents:

> Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur.
>
>  Ép 6.4

Une façon de les provoquer à la colère est d’être dur et exigeant, en attendant quelque chose d’eux au-delà de leur niveau de maturité. Ainsi, qu’il s’agisse de leur compréhension de concepts compliqués ou de leur capacité à effectuer certaines tâches, nous devons adapter nos attentes. Par exemple, nos filles sont chargées de nettoyer les comptoirs et de faire la vaisselle tous les soirs. Elles ne font peut-être pas un aussi bon travail que Dan et moi le ferions. Mais si nous nous énervons parce qu’elles ne font pas leur job aussi bien que nous, nous ne sommes pas réalistes. Nous devons nous assurer qu’elles font un travail suffisamment bon, et pas nécessairement un travail « aussi bon que maman ou papa ».

D’un autre côté, un manque de discipline peut aussi provoquer la colère de nos enfants. Le fait d’être incohérent et de ne les tenir responsables de leurs actes qu’une partie du temps peut créer de l’insécurité et de la frustration. Et si l’un des parents est plus strict que l’autre, cela ne fait qu’empirer les choses. Nous devons être unis en tant que parents. Et ce n’est pas tout, nous devons aussi être unis en tant que famille. Chaque fois qu’il y a un conflit entre nos filles, nous essayons de leur rappeler que personne ne gagne quand il y a de la discorde. Nous sommes une équipe, l’équipe Thornton!

 Impliquez vos enfants dans le ministère

Plus tôt ils apprennent que servir n’est pas réservé aux adultes, mieux ils en profitent. Lorsqu’il y a une journée de nettoyage à l’église, allez-y en famille. Lorsque des occasions de faire du bénévolat dans une organisation communautaire se présentent, emmenez-les avec vous. Dès qu’ils atteignent l’âge où ils sont autorisés à aider à la pouponnière de l’Église ou aux classes de l’école du dimanche pour les plus jeunes, encouragez-les à le faire. J’ai lu qu’un enfant sur trois reste dans l’Église après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires. Mais les probabilités augmentent en notre faveur si nos enfants sont impliqués dans l’Église, s’ils ont des amis chrétiens et s’ils considèrent le ministère comme quelque chose dont ils font partie plutôt que d’en être des spectateurs.

 Donner la priorité aux amis chrétiens

Je veux aider mes enfants à tisser des relations durables avec des croyants, en particulier avec ceux qui sont impliqués dans notre église locale. Lorsqu’elles atteindront la fin de leur adolescence et l’âge adulte, je veux que mes filles restent dans l’Église parce qu’elles y ont construit des amitiés authentiques. Et il ne s’agit pas seulement de camarades. Il peut s’agir de saints plus âgés qui sont devenus comme des grands-parents ou des oncles et tantes adoptifs pour elles.

 Demandez pardon de vos enfants

Nous devons fréquemment demander pardon à nos enfants. Cela exige beaucoup d’humilité, surtout si nos propres parents ne nous l’ont pas appliqué. Ma meilleure amie Grace a partagé une manière élaborée de s’excuser, que mes enfants ont trouvée étrange au début:

1. Je suis désolée.
2. Peux-tu me pardonner pour _? (Sois précis.)
3. C’était injuste parce que _. (Citez un verset biblique ou un principe biblique qui enseigne sur ce sujet).
4. À l’avenir, je vais . (Donnez des mesures spécifiques que vous allez prendre pour éviter de répéter la même offense à l’avenir).

Ma coach Valérie a ajouté que nous devons aller au-delà de la manifestation superficielle du péché, comme « Pardonne-moi de t’avoir crié dessus ». La vraie question est la suivante: pourquoi t’ai-je crié dessus? Quel désir sous-jacent poursuivais-je, qui m’a fait perdre mon sang-froid lorsque je ne l’ai pas atteint? Si tu t’es mis en travers de ma paix, de ma productivité, de mon épanouissement personnel, et que j’ai répondu par de la colère, alors le vrai péché est là: j’ai fait de mes propres désirs une idole. Cette formule s’applique également à la façon dont mes enfants s’excusent, bien sûr.  Mais nous sommes le modèle.

 Modéliser la résolution des conflits

Nos enfants doivent recevoir de nous un modèle de résolution des conflits. Sinon, comment vont-ils apprendre? Dans un autre épisode du podcast Happy Rant, Barnabas Piper raconte qu’il n’a jamais vu ses parents se disputer. Et avec le recul, il aurait aimé que ce soit le cas, car il aurait pu apprendre de leur exemple. Ses co-animateurs ont ajouté que c’était également le cas de leurs parents et que c’était peut-être une question de génération. Quelle qu’en soit la raison, je crois que nous devrions enseigner à nos enfants comment gérer nos différents afin qu’ils apprennent de nous certaines compétences relationnelles, qu’ils se marient ou non un jour.

 Un mot sur les fessées

La plupart, sinon la totalité, des livres chrétiens sur l’éducation des enfants que j’ai lus enseignent que la fessée est une forme de discipline prescrite par la Bible. Certains insistent sur le fait que c’est la seule. Mais Dan et moi avons constaté que cela ne faisait que les mettre encore plus en colère. Puis j’ai écouté une interview de Matthieu Caron qui nous a énormément aidés. Il possède un ensemble unique de compétences, car il est à la fois expert en hébreu biblique et en counseling biblique. Il soutient que la Bible utilise la verge comme une image, qui ne doit pas être prise au pied de la lettre.

Par conséquent, si des parents chrétiens veulent donner la fessée à leurs enfants, c’est leur décision, mais ils ne devraient pas le faire en croyant que les Écritures l’exigent. Cela nous a permis, à Dan et à moi, de choisir des formes de discipline efficaces et adaptées à la personnalité de nos enfants.

 N’ayez pas peur des livres sur la parentalité écrits par des non-croyants

Mon ami John, un travailleur social chevronné, m’a recommandé un livre intitulé La discipline sans drame: calmer les crises et aider votre enfant à grandir de Daniel Siegel et Tina Payne Bryson. Il nous a beaucoup aidés! Siegel est un médecin et un psychothérapeute dont l’expertise dans le domaine de la neurobiologie, ou science du cerveau, est quelque chose que nous voyons rarement dans les livres sur l’éducation des enfants écrits par des pasteurs et des conseillers bibliques.

Les auteurs exposent en termes simples des faits scientifiques avérés. Ils proposent des stratégies qui permettent aux parents d’aider leurs enfants à connecter le cerveau gauche (logique) et le cerveau droit (émotionnel). Ils parlent également du cerveau « d’en haut », qui est sophistiqué et analytique, et du cerveau « d’en bas », qui est primitif et réactif.

Imaginez donc que l’un de vos enfants pique une colère et crie de façon irrespectueuse. La plupart d’entre nous ont appris que nous ne devons pas permettre à notre enfant de nous manquer de respect, car cela représente une rébellion contre Dieu. Ainsi, dans un tel scénario, il peut être tentant d’appliquer immédiatement des conséquences. Mais comme votre enfant pense avec son cerveau primitif « d’en bas », les conséquences ne signifient rien pour lui. Et ajouter des conséquences à la conversation ne fait qu’aggraver une situation déjà tendue.

Au lieu de cela, expliquent les auteurs, nous devons employer des stratégies calmantes et apaisantes pour aider notre enfant à passer de son cerveau primitif à son cerveau analytique et sophistiqué « d’en haut ». Les conséquences viennent, bien sûr, mais ce n’est qu’après l’avoir aidé à gérer ses émotions et à trouver la clarté que nous les appliquons.

 Conclusion

J’espère que cet article vous a encouragés à poursuivre votre tâche essentielle de parent. Êtes-vous entourés d’amis qui semblent tout avoir en main, qui ne semblent jamais se planter, dont les enfants semblent parfaits et qui rayonnent toujours de patience et de gentillesse? Si oui, je suis là! Il y a donc au moins un autre parent qui lutte, qui se bat pour être un bon parent, qui échoue certains jours et réussit d’autres, et qui crie à Dieu chaque jour pour avoir la grâce d’être un parent comme notre Père céleste.


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 Découvrez 2 épisodes de notre podcast en lien avec cet article:

 « Une vision biblique de la parentalité » – Angie et Aurélie, Chrétienne 067
 « Conseils pratiques pour les parents » – Angie et Aurélie, Chrétienne 068

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« Repens-toi! » Cette injonction vient heurter notre sensibilité moderne, comme des ongles qui crissent sur un tableau noir. La repentance est souvent réduite à un petit refrain sadique pour ceux qui aiment s’auto-flageller. Ou pire, elle est redoutée, comme une arme pointée depuis la chaire pour faire peur aux gens, et pour assoir une certaine autorité. Mais la repentance, c’est autre chose. C’est un changement de direction: on se détourne du péché et on s’approche de Dieu.

Et cette notion, omniprésente dans les écrits bibliques, se comprend comme un gilet de sauvetage pour le peuple de Dieu…

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5 raisons d'aimer la repentance

« Repens-toi! » Cette injonction vient heurter notre sensibilité moderne, comme des ongles qui crissent sur un tableau noir. La repentance est souvent réduite à un petit refrain sadique pour ceux qui aiment s’auto-flageller. Ou pire, elle est redoutée, comme une arme pointée depuis la chaire pour faire peur aux gens, et pour assoir une certaine autorité. Mais la repentance, c’est autre chose. C’est un changement de direction: on se détourne du péché et on s’approche de Dieu.

Et cette notion, omniprésente dans les écrits bibliques, se comprend comme un gilet de sauvetage pour le peuple de Dieu, et pas comme un instrument de torture destiné à faire suffoquer ses victimes. Il est frappant de constater que le message principal de Jésus est résumé dans les Évangiles par:

> Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.
>
> Mt 4.17; Mc 1.15; Lc 5.32

Si la repentance est si centrale dans les enseignements de Jésus, pourquoi est-elle si périphérique (ou carrément absente) des nôtres?

 Repentance, où es-tu passée?

La réponse à cette question varie. Les progressistes (ceux qui prônent le changement) auront tendance à s’opposer entièrement à la repentance, la réduisant à une fadaise fondamentaliste. J’ai récemment rencontré une responsable d’Église de théologie progressiste qui pensait ainsi; et pendant notre conversation, cordiale quoique vive, elle a dit: « Je ne parle jamais de péché depuis la chaire. Je pense que c’est inutile de rappeler à tout bout de champ combien les gens sont mauvais. »

Alors que les progressistes s’opposent carrément à la repentance, certains conservateurs seront peut-être tentés de la minimiser. J’ai entendu des prédications qui mentionnaient bien le péché comme le problème et le pardon de Dieu comme la solution, mais la repentance était comme effacée. La doctrine est affirmée en théorie, mais elle est écartée en pratique. Une position tout aussi inquiétante est celle de conservateurs qui mettent trop d’emphase sur la repentance, et qui font par là de Dieu une espèce de Thor en colère, avec un marteau à la place du cœur. Dans leur zèle pour la sainteté de Dieu, leur discours manque cruellement de la douceur qui convient pour un croyant (Col 4.6, 2Tm 4.2).

 La repentance, une bonne nouvelle!

Certes, il n’est pas facile de qualifier de « bonne nouvelle » ce que la plupart décrivent comme une mauvaise nouvelle. Mais les chrétiens doivent continuer à affirmer que ce que Dieu déclare bon est réellement bon! Examinons donc ensemble en quoi la repentance est réellement une bonne chose.

 1. La repentance consolide la réalité

David Wells, dans son ouvrage Losing Our Virtue (1999), définit l’esprit du monde comme « tout ce qui rend le péché normal et la vertu étrange ». Notre vision naturelle est floue: c’est la raison pour laquelle l’Écriture affirme que « le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel » (Pr 1.7). Jusqu’à ce que nous comprenions l’autorité de Dieu, il est Dieu, nous ne le sommes pas, nous ne pouvons pas voir clair.

La repentance nous fait prendre conscience de notre plus grand problème (le péché), de la réponse à apporter à ce problème (l’humilité), et de la seule personne qui peut y remédier (Dieu). Sans la repentance, nous avons une vision étriquée de la gravité de notre péché tout comme de la sainteté de Dieu.

 2. La repentance nous aide à être acceptés

Beaucoup luttent avec l’idée inquiétante que si Dieu (ou les gens) les connaissait réellement, ils ne seraient jamais acceptés. Nous sommes inquiets en voyant que la réalité de notre vie est trop laide pour que nous soyons aimés. La repentance nous laisse à nu devant Dieu, entièrement exposés, puis elle vient inonder notre vie de réconfort: Dieu est à nos côtés. Ce même Dieu qui voit tous nos défauts. Elle ôte la peur paralysante d’être « démasqué ». Comme Tim Keller l’écrit dans son livre:

> Être aimé sans être accepté peut faire du bien, mais cela reste superficiel. Être accepté sans être aimé est notre plus grande crainte. Mais être pleinement accueilli et réellement aimé, c’est comme être aimé par Dieu.
>
> Tim Keller, Le mariage.

 3. La repentance nous libère du péché.

À première vue, la théologie du « Reste comme tu es » semble plus accueillante qu’une prédication à propos du péché. On devrait sortir d’un culte avec le sourire, et pas avec des contusions, n’est-ce pas? Pourtant, ne pas parler de péché accablerait encore plus les gens! Dans un monde où tout va toujours bien chez moi, la culpabilité ne trouve aucune place. Dire aux gens qu’ils sont « sans péché » revient donc à les laisser totalement désarmés: quand une fêlure apparait dans la vie de quelqu’un, leur foi s’effondre. Don Carson repère bien le danger:

> Un petit évangile est une chose très dangereuse. Il nous amène à avoir une bonne opinion de nous-mêmes, à être soulagés de voir que les pires maux du monde ont disparu, à se sentir bien acceptés. Mais si nous ne sommes pas justifiés, \[…\] cette dose de religion n’a pas d’autre utilité que de nous rendre insensibles à ce qui se passe vraiment.
>
> Don Carson, Le Dieu qui se dévoile, 2008.

Quand on se repent vraiment, la culpabilité est anéantie. Le but de Dieu n’est pas de nous plonger la tête dans nos échecs; au contraire, il les jette aux extrémités de la terre, là où ils ne peuvent plus nous tourmenter (Ps 103.12). C’est tentant de fabriquer un pseudo-Jésus qui nous tend la main, mais qui ne pointe jamais le doigt; mais cette version de Jésus est incapable de soulager notre culpabilité. Ça n’intéresse pas vraiment Christ de laver l’extérieur (Mt 23.27), mais il prend plaisir à nettoyer l’intérieur (Es 1.18).

 4. La repentance procure de la joie

Quelle tragédie que de parler de repentance tout en étant triste ou grincheux! La repentance n’est pas un ultimatum (« bouge-toi ou bien Dieu te délaissera »), c’est une invitation à la grâce de Dieu. Quand les pécheurs se repentent, le ciel entre comme en éruption (Lc 15.7,10)! Et cela produit principalement de la joie, comme le note Bryan Chapell:

> Comment sonne la repentance à vos oreilles? Peut-être que comme un gémissement servile, comme des dents qui grincent, ou comme un passage forcé et pénible. Mais comment sonne-t-elle vraiment? Quand la repentance a accompli son œuvre, elle sonne comme un cri de joie.
>
> Bryan Chappel, " target="_blank" rel="noreferrer noopener">Repentance That Sings.

La repentance va souvent activer votre canal lacrymal, vous pousser à genoux, mettre en lumière vos échecs, ce qui peut être pénible. Mais tout l’inconfort que cela vous coûte est infiniment surpassé par l’indescriptible joie céleste que vous recevez.

 5. La repentance restaure les relations

La repentance apporte la réconciliation entre Dieu et nous, mais elle nous réconcilie aussi les uns avec les autres. Ce qui caractérise une relation vouée à l’échec, c’est quand l’un des deux -ou les deux- refusent de dire: « Pardonne-moi. J’aimerais changer. »

Récemment, j’ai entendu parler d’une femme dont le mari la trompait. Au moment où la vérité a éclaté, l’homme, au lieu de se repentir, a poursuivi son infidélité. Des années plus tard, même s’ils continuent à vivre sous le même toit, leur couple dysfonctionne, avec des schémas de communication « passifs/agressifs » et une intimité inexistante. En refusant de se repentir, ce mari a privé son épouse de dignité et de guérison. La repentance offre une meilleure voie. Ceux qui sont assez humbles pour la vivre en dégageront bien des bénéfices.

 Approchez, pécheurs fatigués!

À tous ceux qui sont épuisés par les exigences intransigeantes du moralisme: repentez-vous! La justice de Christ vous est accordée. À tous ceux qui ploient sous la culpabilité, effrayés à l’idée de venir à la lumière: repentez-vous! Soyez libres et réapprenez le pouvoir de purification du sang de Christ. À tous ceux qui manient la repentance comme une arme sans grâce: repentez-vous! Suppliez Dieu de vous enseigner la joie du salut. À tous les chrétiens de la terre: repentez-vous! La repentance n’est pas faite d’efforts, de mérites ou d’inquiétudes. C’est le repos.

Merci à Cédric Jung pour la traduction de " target="_blank" rel="noreferrer noopener">cet article. Traduit avec autorisation.

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 Comprendre la nécessité de l’Écriture en moins de 500 mots.

Sans la Bible, nous ne pouvons pas savoir comment être en bonne relation avec Dieu et vivre une vie qui le glorifie. C’est ce que cela signifie lorsque l’on parle de « la nécessité de l’Écriture »: la Bible est nécessaire pour le salut et la vie chrétienne, car nous ne pouvons pas deviner ces choses par nous-mêmes. Nous avons besoin que Dieu nous les révèle, et c’est ce qu’il a fait dans la Bible.

Il est vrai que nous pouvons apprendre certaines choses de Dieu en regardant la…

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Peut-on savoir qui est Dieu sans la Bible?

 Comprendre la nécessité de l’Écriture en moins de 500 mots.

Sans la Bible, nous ne pouvons pas savoir comment être en bonne relation avec Dieu et vivre une vie qui le glorifie. C’est ce que cela signifie lorsque l’on parle de « la nécessité de l’Écriture »: la Bible est nécessaire pour le salut et la vie chrétienne, car nous ne pouvons pas deviner ces choses par nous-mêmes. Nous avons besoin que Dieu nous les révèle, et c’est ce qu’il a fait dans la Bible.

Il est vrai que nous pouvons apprendre certaines choses de Dieu en regardant la création qui nous entoure. Le monde qui nous entoure nous révèle « les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité » (Rm 1.20). La complexité et la beauté de ce qui nous entoure nous enseigne qu’il y a un Dieu qui existe, et que ce Dieu est puissant et digne de notre adoration. Cette révélation est accessible à tous, c’est ce que l’on appelle la révélation générale.

Cependant, cette révélation ne suffit pas à nous enseigner tout ce dont nous avons besoin de savoir sur la personne de Dieu. Comme le montre Romains 1.18-25, elle ne mène qu’à la condamnation, non pas en raison d’une imperfection en Dieu, mais en raison de notre injustice et de notre rejet de cette révélation.

Nous avons donc besoin d’une révélation plus particulière, plus détaillée, de la réalité de notre condamnation, de comment retrouver une relation restaurée avec Dieu, et de comment vivre pour sa gloire. C’est cette révélation que nous trouvons dans la Bible, et que nous appelons la révélation spéciale.

 Cette révélation est nécessaire pour être sauvés

Paul pose cette question:

> Comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler? – Rm 10.14

On ne peut pas croire en Jésus sans avoir entendu parler de lui. Et on ne peut pas réaliser notre besoin de Jésus sans avoir d’abord entendu parler de la réalité de notre péché, qui offense Dieu et qui mérite un jugement. C’est pour cela que la Bible est nécessaire. C’est la Bible qui contient le message du salut, et c’est ce message-là dont chaque être humain a besoin pour être sauvé.

Cette révélation est nécessaire pour vivre la vie chrétienne. Comment savoir ce que Dieu attend de nous en tant que chrétien, sinon dans la Bible? Nous avons besoin de la Bible pour savoir ce que signifie de vivre en disciple de Jésus et d’une manière qui plaît à Dieu. La Bible est nécessaire pour cela.

De plus, nous ne pouvons pas grandir spirituellement sans être régulièrement confrontés au message de la Bible. Jésus l’a dit lui-même:

> L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. – Mt 4.4

Nous ne pouvons pas survivre spirituellement sans les paroles qui sortent de la bouche de Dieu – sans la Bible. Vous vous souvenez de ce chant pour enfant? « Lis ta Bible, prie chaque jour, si tu veux grandir… » La Bible est nécessaire pour la survie et la croissance spirituelle!

 Pour aller plus loin

 Au sujet de la doctrine des Écritures, je vous recommande le livre Croire Dieu sur Parole de Kevin DeYoung
 Voici les précédents articles de cette série:
   « La Bible est la parole de Dieu – ça veut dire quoi? »
   « Dans la Bible, Dieu a donné tout ce qu’il nous faut »
   « Tout le monde peut-il vraiment comprendre la Bible? »

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